2025年6月30日是第十届国际小行星日。什么是小行星？为什么设立国际小行星日？小行星和我们的生活有哪些关联？让我们一起走进这个特殊的日子。
源自通古斯大撞击
小行星是太阳系中像行星那样环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多的天体。它们大部分受到太阳和木星的万有引力影响，汇聚在介于火星和木星轨道之间的小行星密集区；还有部分小行星频繁与地球擦肩而过，甚至可能闯入大气层，对地球构成潜在威胁，被称为近地小行星。
1908年的6月30日，一束巨大的闪光照亮了西伯利亚克拉斯诺亚尔斯克边疆区石泉通古斯卡河盆地的天空，随后发生了相当于1000枚原子弹的剧烈爆炸，一团蘑菇状的状滚滚浓烟直冲到12英里的高空，灼热的气浪此起彼伏地席卷着整个浩瀚的泰加森林，数百平方公里森林在爆炸中被毁灭，这个著名的爆炸就是通古斯大撞击事件。
通古斯大撞击资料图（图/央视新闻）
据悉，这是近代历史上与小行星有关的最大灾难，爆炸的声响在震中800公里外都能听到，半径200公里范围内的窗户都被震碎，整个欧亚大陆都记录到了地震波，爆炸产生的空气波甚至远至德国、丹麦、克罗地亚和英国都能探测到。
皇后乐队吉他手发起
2016年，联合国宣布将6月30日设为国际小行星日。纪念日的发起人有四位，其中一位是英国著名摇滚乐队皇后乐队（Queen）的首席吉他手布赖恩·梅，他同时也是美国国家航天局（NASA）的天文学家。此外，还有格里戈里·里希特斯、丹妮卡·雷米和拉塞尔·施威卡特，他们都和小行星有着不解之缘。
2015年里约摇滚音乐节开幕，英国皇后乐队成员布赖恩·梅在台上表演。（图/新华社）
设立国际小行星日，不仅是为了纪念通古斯大撞击事件，提高公众对小行星撞击危险的认识，还旨在出现可信的近地天体威胁时，向公众通报将在全球采取的危机沟通行动。
去年，联合国大会宣布2029年为认识小行星和行星防御国际年，因为2029年4月13日，编号为99942的小行星阿波菲斯（Apophis）将在距离地球表面约3.2万公里的静止轨道上安全掠过地球。虽不会对地球造成威胁，但此次近距离接近将使数十亿人在晴朗的夜空中用肉眼就可观看到这颗小行星。
尽管小行星撞击地球的概率极低，但其潜在危害巨大。今年年初，一颗编号为“2024 YR4”的小行星就因撞击地球概率一度高达3%引发全球关注。为共同应对这一全球性威胁，2013年第68届联合国大会批准成立了国际小行星预警网络（IAWN）和空间任务规划咨询小组（SMPAG）。这两个机构旨在协调全球资源、加强监测预警，并研究制定应对小行星撞击的可行方案。
中国也积极开展小行星相关研究及防御演示验证，为守护地球和人类安全贡献“中国智慧”与“中国力量”。相信未来在全球科学家和工程师的协同攻关下，将逐步构建起近地小行星防御的坚固“盾牌”，保卫地球家园。
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